热轧H型钢是一种高效节约型建筑用钢材，在工业发达国家广泛使用并已有百余年的应用历史。在国外H型钢占工字钢生产总量的80%以上。由于政策和技术原因，H型钢在我国的应用历史很短，长时间以来，我国还不能生产高质量的热轧H型钢。1998年7月马钢轧机轧出中国的第一根H型钢以后，H型钢这一新型钢材品种开始在我国进入了一个崭新的时代。经过近10年的市场开拓与发展，我国热轧H型钢从1998年的年消费量3万t左右增加到2007年的近500万t，成长之快在各类钢材中。
在西方工业革命推动下，钢铁和造船工业得到迅速发展。1847年，法国人兹尔发明了工字钢，当时的工字钢是用4个角钢和一块钢板焊接而成的，由于其力学性能优于角钢得到迅速的发展。两年后，兹尔采用二辊轧制方法轧出了4个规格的工字钢，高度在100-178mm，长度大于6m，大幅度提高了钢梁的生产效率；很快又生产出了高度为80-600mm的工字钢，高宽比为1/2~1/3，斜度8%~17%。由于工字钢腿部窄小，不适合做承受纵向弯曲的柱型或桩型建筑构件，而要用二辊或三辊轧机生产宽腿无斜度的工字钢，比生产窄腿有斜度的工字钢要困难得多。于是在1850~1860年间，在美国发明了轧机，为轧制平行腿的钢梁创造了条件。1880年具有多机座的轧机相继在德国和美国问世。轧机的发明，为轧制宽腿无斜度的工字钢创造了条件。
然而，1897年 HenryGrey等人在研究报告中指出:从理论上讲H型钢是能够在机架上轧制的，但仅采用一架轧机是不能同时解决H型钢腿部宽展和腿尖加工问题的，必须有一架轧边机与轧机连轧才能解决问题，即在实际生产中应该再增加一台辊轧边机来控制翼缘的宽展，即轧制H型钢翼缘的边部。这一研究成果极大地推动了H型钢生产的发展。
1902年，迪弗丹日 GREYH型钢厂成为世界上第一个成功地进行工业化应用轧制工艺的厂家。他们把轧机和轧边机结合起来使用，在开坯机后面是两台轧机，精轧机前紧挨着轧边机，并留有生产大型H型钢的余地。迪弗丹日厂生产工艺的特点是:由于在机架中，Zui终断面的腹板和翼缘是通过调整轧辊而不是通过孔型设计来确定的，所以不用换辊就可以改变厚度。因此，可提供各种尺寸、重量的H型钢。同时其腹板和翼缘的厚度范围也较宽，工艺也十分灵活，生产非标准的H型钢也很容易，可生产特殊尺寸或固定尺寸的技术规格。但也存在一个问题尚无法解决:H型钢的腹板高度或者内高是由精轧机水平辊的辊身长度来确定的，给定尺寸的各种型钢其内高相等，但由于翼缘厚度不同，总高度也不同。