这种技术主要采用热镀锌方法，但也包括冷镀锌和机械镀锌。锌是一种两性金属，易溶于酸和碱，但在干燥空气中几乎不发生变化。在潮湿空气中，锌表面会生成致密的碱式碳酸锌膜，这层膜在含二氧化硫、硫化氢以及海洋性气氛中可能不够耐蚀，但在大多数环境中表现良好。锌的标准电极电位为-0.76V，对钢铁基体来说，锌镀层属于阳极性镀层，能有效防止钢铁腐蚀，其防护性能与镀层厚度密切相关。经过钝化处理、染色或涂覆护光剂后，锌镀层的防护性和装饰性会显著提高。
镀锌的应用非常广泛，包括建筑材料、管道、家庭器具等。热镀锌和电镀锌是两种主要的镀锌方法。热镀锌通过将工件浸入熔融的锌液中，使工件表面形成一层均匀、附着力强的锌合金镀层，具有优良的耐腐蚀性能，适用于各种强酸、碱、雾气等强腐蚀环境。电镀锌则是通过电解原理在工件表面形成一层较薄的锌层，耐久性和可靠性略逊于热镀锌，但因其对工件精度影响较小且能形成多种颜色的外观，常用于对耐蚀性要求不高或有装饰性要求的场合，如家用电器、汽车零部件等